英語ではdwarf planet言います。小人惑星ですね。太陽の周囲を公転し、自身で球形を保てるだけの質量を持ちながら、軌道上の他の天体を排除していない天体の総称です。これは2006年、国際天文学連合（IAU）が新たに定めた分類により、冥王星（プルート）が惑星から除外されたことは以前お話ししました。現在まで準惑星と認定されているのは5つです。
冥王星：英語のプルートはディズニーの名前が由来ではありません。ローマ神話での冥府を司る神です。ギリシャ神話のハーデースに相当します。
ケレス: 冥王星より重い質量を持つ、太陽系外縁の天体です。唯一の内側準惑星です。
エリス：火星と木星の間にある小惑星帯（アステロイドベルト）にある、小惑星の中では最大の天体です。この天体が見つかったことから惑星の定義の見直しがされました。冥王星を準惑星に降格させた犯人です。名前の由来は「争いの女神」、まさに冥王星との争いを象徴しています。衛星も持っています。
ハウメア：ラグビーボールのように歪んだ天体です。自転が早いためそのような形になっています。ハワイ神話の女神から名付けられています。
マケマケ：エジワース・カイパーベルトにある天体です。発見されたのがイースターの時期であったため、イースター島の神の名前が由来です。
です。これ以外でもGonggong、クワオアー、オルクス、セドナも準惑星候補です。やがて準惑星になるかもしれません。
| 準惑星とその候補の大きさ比べ |
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